¿Qué diferencias hay entre la caducidad y la prescripción?

Actualizado25 de agosto de 2023

PorImperio Rojas

Diferencias entre la caducidad y la prescripción

La caducidad y la prescripción son dos conceptos jurídicos que tienen que ver con el efecto del tiempo sobre los derechos y las acciones. Sin embargo, existen algunas diferencias entre ellas.

Imagina que una persona tiene un derecho o una acción, es decir, algo que puede reclamar o ejercer legalmente (como puede ser cobrar una deuda o comprar una propiedad). Ahora imagina que pasa mucho tiempo y no hace nada para reclamar o ejercer ese derecho o acción.

Entonces, puede pasar que:

Pierda ese derecho o acción porque la ley presume que ya no le interesa. Eso es la prescripción.
Pierda ese derecho o acción porque la ley quiere evitar que haya incertidumbre o conflictos sobre quién tiene qué. Eso es la caducidad.

La diferencia es que:

La prescripción supone la existencia de un derecho ya adquirido que se extingue por su no ejercicio, mientras que la caducidad se refiere a un derecho que no llega a ser adquirido porque no se ejerce en el plazo establecido por la ley o por los particulares.
La prescripción puedes evitarla si demuestras que sí te interesa tu derecho o acción (ya que puede ser interrumpida o suspendida). La caducidad no puedes evitarla de ninguna forma, salvo que la ley diga lo contrario.
La prescripción tienes que alegarla tú mismo si quieres beneficiarte de ella. La caducidad la puede aplicar el juez (de oficio) aunque tú no la menciones.
La prescripción puedes renunciar a ella si quieres (aceptando, por ejemplo, pagar una deuda que ya ha prescrito). La caducidad no puedes renunciar a ella nunca (por ejemplo, si el deudor paga cuando el derecho ha caducado, ya no es válido).